From ‘Woke’ to ‘Cancel Culture’: Trendy Terms Under the Microscope – Language as a Mirror of Changing Values

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🧭 Introduction

Each generation creates its own way of expressing itself – new words to distinguish themselves, signal belonging, or name current social developments. Language is alive and reflects the spirit of the times. In recent years, terms like “woke,” “to cancel,” or “toxic” have not only found their way into everyday speech but have also sparked intense debates. They are often used without a clear understanding of their exact meaning or origin. This tutorial aims to offer a brief orientation: What do these terms really mean, where do they come from – and how do they influence our thinking and communication?

📚 Modern Terms & Their Meanings

Term	Meaning
Woke	Originally: awake to social injustices (racism, discrimination). Today often used pejoratively for overly politically correct behavior.
Cancel Culture	The practice of “canceling” or boycotting public figures or works after problematic statements or actions.
Toxic	Describes harmful behaviors, relationships, or mindsets (e.g., toxic masculinity).
Gaslighting	A form of manipulation where someone is made to doubt their own perception or memory.
Cringe	Something that feels awkward, embarrassing, or causes second-hand embarrassment.
Based	Someone who boldly stands by their (often unpopular) opinion and remains true to themselves – the opposite of “woke.”
Slay	To do something with great confidence and style – especially in fashion or performance.
NPC	A metaphor for someone who blindly follows the crowd – derogatory, borrowed from the gaming world.
Main Character Energy	Someone presents themselves confidently, as if they were the “protagonist” of life. Can be both positive and egocentric.
Simp	Excessive courting of someone – often involving self-neglect.
FOMO	“Fear of missing out” – the fear of missing something important.
JOMO	“Joy of missing out” – the conscious enjoyment of abstaining from trends or constant presence.
Quiet Quitting	Work behavior where only the bare minimum is done – no emotional commitment.
Red Flag	A warning sign of problematic behavior (e.g., in relationships, politics, or communication).
Delulu	Slang for “delusional” – living in illusions or wishful thinking, usually meant humorously.

🧭 Language as a Mirror of Society
These terms show how deeply language reflects – and influences – social developments. They often emerge in digital spaces, spread through social media, and shape our thinking and behavior. Terms like “woke” or “cancel culture” have long since gained political relevance and become part of ideological debates. Others like “FOMO,” “slay,” or “cringe” highlight the emotional and performative dimension of our online age. It’s worthwhile not only to know these terms but also to question them critically: What do they reveal about our time? What values do they convey? And how consciously do we use language ourselves? Because the way we speak also shapes how we think – and ultimately how we live together.

🧠 Maybe it’s time to reactivate the filter between our ears – also known as the “brain” – and get those neurons firing again? 😉

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De « Woke » à « Cancel Culture » : les mots à la mode sous la loupe, le langage comme miroir de l’évolution des valeurs

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🧭 Introduction

Chaque génération développe son propre langage – de nouveaux mots pour se démarquer, affirmer son appartenance ou désigner les évolutions sociales du moment. La langue est vivante et reflète l’esprit du temps. Ces dernières années, des termes comme « woke », « cancel », ou « toxique » ne se sont pas seulement imposés dans le langage courant, ils ont aussi suscité de vifs débats. Souvent utilisés sans en connaître réellement le sens ou l’origine, ils méritent un éclairage. Ce tutoriel propose une brève orientation : que signifient réellement ces termes, d’où viennent-ils – et quel impact ont-ils sur notre pensée et notre communication ?

📚 Termes modernes et leurs significations

Terme	Signification
Woke	À l’origine : éveillé face aux injustices sociales (racisme, discrimination). Aujourd’hui parfois utilisé de manière péjorative pour désigner une attitude perçue comme excessivement politiquement correcte.
Cancel Culture	Pratique qui consiste à « annuler » ou boycotter des personnalités ou des œuvres en raison de propos ou d’actes jugés problématiques.
Toxique	Désigne des comportements, relations ou façons de penser nuisibles (ex. : masculinité toxique).
Gaslighting	Manipulation psychologique destinée à faire douter quelqu’un de sa propre perception.
Cringe	Se dit de quelque chose de gênant, embarrassant, qui provoque un malaise.
Based	Qualifie une personne qui défend une opinion (souvent impopulaire) avec assurance et authenticité – à l’opposé de « woke ».
Slay	Faire quelque chose avec assurance et style – souvent dans les domaines de la mode ou de la performance.
NPC	Métaphore pour une personne qui suit aveuglément la majorité – péjoratif, issu du monde du jeu vidéo.
Main Character Energy	Désigne une attitude assurée, comme si l’on était le « personnage principal » de la vie. Peut être vu positivement ou comme de l’égocentrisme.
Simp	Personne qui en fait trop pour plaire à quelqu’un, souvent au point de s’oublier soi-même.
FOMO	Fear of missing out – la peur de rater quelque chose d’important.
JOMO	Joy of missing out – le plaisir assumé de se passer des tendances ou de la présence constante en ligne.
Quiet Quitting	Attitude au travail où l’on se contente du strict minimum – sans réel engagement personnel.
Red Flag	Signe avant-coureur de comportements problématiques (dans les relations, en politique ou dans la communication).
Delulu	Slang pour delusional – vivre dans l’illusion ou le fantasme, souvent utilisé avec humour.

🧭 Le langage comme miroir de la société
Ces mots montrent à quel point le langage reflète – mais influence aussi – les évolutions sociétales. Ils naissent souvent dans les espaces numériques, se propagent via les réseaux sociaux et façonnent notre manière de penser et d’agir. Des termes comme « woke » ou « cancel culture » ont acquis une portée politique et sont désormais au cœur de luttes idéologiques. D’autres comme « FOMO », « slay » ou « cringe » révèlent la dimension émotionnelle et performative de notre époque connectée. Il est utile de connaître ces termes, mais aussi de les interroger de manière critique : que disent-ils de notre époque ? Quelles valeurs véhiculent-ils ? Et à quel point sommes-nous conscients de notre usage du langage ? Car la manière dont nous parlons façonne notre pensée – et, au final, notre manière de vivre ensemble.

🧠 Peut-être est-il temps de réactiver le filtre entre nos deux oreilles – aussi connu sous le nom de « cerveau » – et de remettre en marche nos neurones ? 😉

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Von ‘Woke’ bis ‘Cancel Culture’: Trendbegriffe unter der Lupe, Sprache als Spiegel des Wertewandels

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🧭 Einleitung

Jede Generation erzeugt ihre eigene Ausdrucksweise – neue Wörter, um sich abzugrenzen, Zugehörigkeit zu zeigen oder aktuelle gesellschaftliche Entwicklungen zu benennen. Sprache ist lebendig und spiegelt den Zeitgeist wider. In den letzten Jahren haben Begriffe wie „woke“, „canceln“ oder „toxisch“ nicht nur Eingang in die Alltagssprache gefunden, sondern auch intensive Debatten ausgelöst. Oft werden sie gebraucht, ohne dass ihre genaue Bedeutung oder Herkunft bekannt ist. Dieses Tutorial soll eine kurze Orientierung bieten: Was bedeuten diese Begriffe wirklich, woher stammen sie – und wie wirken sie auf unser Denken und unsere Kommunikation?

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📚 Moderne Begriffe & ihre Bedeutungen

Begriff	Bedeutung
Woke	Ursprünglich: wach für soziale Ungerechtigkeiten (Rassismus, Diskriminierung). Heute teils abwertend verwendet für übertrieben politisch korrektes Verhalten.
Cancel Culture	Praxis, öffentliche Personen oder Werke nach problematischen Aussagen oder Taten „abzusetzen“ oder zu boykottieren.
Toxisch	Beschreibt schädliche Verhaltensweisen, Beziehungen oder Denkweisen (z. B. toxische Männlichkeit).
Gaslighting	Jemand wird gezielt manipuliert, um an seiner eigenen Wahrnehmung zu zweifeln.
Cringe	Etwas wirkt peinlich, unangenehm oder fremdschämend.
Based	Jemand vertritt mutig eine (oft unpopuläre) Meinung und bleibt sich selbst treu – Gegenteil von „woke“.
Slay	Jemand macht etwas mit großem Selbstbewusstsein und Stil – besonders in Mode oder Performance.
NPC	Metapher für eine Person, die blind der Masse folgt – abwertend, aus der Gaming-Welt entlehnt.
Main Character Energy	Jemand tritt selbstbewusst auf, als sei er/sie die „Hauptfigur“ des Lebens. Positiv wie auch egozentrisch gemeint.
Simp	Übertriebenes Werben um eine Person – oft mit Selbstaufgabe verbunden.
FOMO	„Fear of missing out“ – die Angst, etwas Wichtiges zu verpassen.
JOMO	„Joy of missing out“ – das bewusste Genießen des Verzichts auf Trends oder ständige Präsenz.
Quiet Quitting	Arbeitsverhalten, bei dem nur noch das Nötigste getan wird – kein inneres Engagement mehr.
Red Flag	Warnzeichen für problematisches Verhalten (z. B. in Beziehungen, Politik oder Kommunikation).
Delulu	Slang für „delusional“ – man lebt in Illusionen oder Wunschvorstellungen, meist humorvoll gemeint.

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🧭 Sprache als Spiegel der Gesellschaft

Diese Begriffe zeigen, wie stark Sprache gesellschaftliche Entwicklungen widerspiegelt – aber auch beeinflusst. Sie entstehen oft in digitalen Räumen, verbreiten sich über soziale Medien und prägen unser Denken und Handeln. Begriffe wie „woke“ oder „cancel culture“ haben längst politische Bedeutung erlangt und sind Teil ideologischer Auseinandersetzungen geworden. Andere wie „FOMO“, „slay“ oder „cringe“ zeigen die emotionale und performative Dimension unseres Online-Zeitalters. Es lohnt sich, solche Begriffe nicht nur zu kennen, sondern auch kritisch zu hinterfragen: Was sagen sie über unsere Zeit aus? Welche Werte transportieren sie? Und wie bewusst gehen wir selbst mit Sprache um? Denn wie wir sprechen, bestimmt mit, wie wir denken – und letztlich auch, wie wir miteinander leben.

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🧠 Vielleicht sollten wir den Filter zwischen unseren Ohren – auch bekannt als „Gehirn“ – wieder aktivieren und unsere Neuronen in Gang setzen? 😉

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